Dopravní letadla

    V roce 1970 Francie a Západní Německo založili společně se soukromou britskou firmou Hawker Siddeley konsorcium Airbus Industrie. Hlavním cílem nové firmy měl být vývoj, výroba a prodej dopravních letadel pro krátké a střední tratě. Již před založením Airbus Industrie byl v Německu představen projekt HBN-100, který se stal předlohou pro první letoun konsorcia Airbus - Airbusu A300. První prototyp Airbusu A300B1 se vznesl k prvnímu letu v roce 1972. Byly vyrobeny 2 prototypy Airbusu A300B1 a dva A300B2. Po dvou letech testování v roce 1974 obdržely povolení k letům s cestujícími v Evropě a USA. Po drobných problémech v počátcích provozu začalo letoun objednávat více a více dopravců z celého světa. První verze A300B2 měla max. vzletovou hmotnost (MTOW) 138 t a kupovali ji převážně evropští dopravci např. Air France a Lufthansa. Průlom na americký trh představovala objednávka 38 A300B4 od společnosti Eastern Airlines. Verze B4 měla zvýšenou MTOW, větší objem nádrží a vylepšený systém vztlakových klapek. Uvedením této verze na trh se začalo obracet určení Airbusu A300 z krátkých a středních tratí na střední a dlouhé. Po spuštění vývoje Airbusu A-310, se konsorcium rozhodlo použít zlepšení provedená na A-310 i na stávajícím Airbusu A300. Zlepšení se vyznačovala novým kokpitem pro 2 piloty, vylepšeným křídlem a nahrazením některých původních kovových dílů díly kompozitovými. Výsledkem byl A300-600, který odstartoval k prvnímu letu v roce 1983. Měl stejný kokpit jako A310-300 a piloti, kteří měli letové osvědčení pro jeden typ, mohli bez přeškolení létat i na typu druhém. Nové motory Pratt & Whitney PW4000 a General Eletric CF6-80 C2 dodaly letounu potřebný výkon a tak mohla vzniknout varianta A300-600R pro dálkové lety, která měla větší kapacitu nádrží. Dnes nabízí Airbus Industrie i čistě nákladní variantu nebo přestavbu starších strojů na nákladní. Odvozená varianta A300-600ST Beluga se už Airbusu A300 podobá velmi vzdáleně a je určena k přepravě dílů pro stavbu letadel mezi jednotlivými závody konsorcia.