Dopravní letadla

    Čtyřmotorový letoun s extrémně dlouhým doletem Airbus 340 je v podstatě identický s jeho dvojčetem – dvoumotorovým Airbusem 330 určeném pro středně dlouhé interkontinetální linky. Obě letadla byly vyvíjeny jako jeden typ s jediným rozdílem, a to v počtu motorů. Proto mají také většinu částí, kromě některých systémů, shodných. To pochopitelně velmi ulehčuje pilotům přeškolení na druhý typ, zaučovací doba se tím zkrátí na 1 den, což se výrazně projeví v nákladech letecké společnosti na přeškolení. To je velmi výhodné pro společnosti, které provozují oba tyto typy Airbusů. První vzlet A-340 se odehrál 25.10. 1991 na továrním letišti Toulouse – Blagnac. První úvahy o vývoji tohoto typu, ale vedou až do začátku 70-tých let k návrhu TA 11, který se dnešnímu A-340 v podstatě podobal. Vývoj typu vlastního A340 započal roku 1987, ale již o rok později se ukázaly problémy s původně plánovaným výrobcem motorů IAE (International Aero Engines), který nebyl schopen dodat své motory V2500 v požadovaném termínu. Proto byla uzavřena smlouva s americko-francouzským konsorciem General Eletric – Snecma o dodávkách jeho motorů CFM56-5C2. Oproti Airbusu 330 má A-340 díky čtyř motorům sníženo namáhání na křídle o 20% a nepotřebuje osvědčení ETOPS ( vydává se pro dvoumotorová letadla a udává maximální vzdálenost letu s jedním pracujícím motorem k nejbližšímu letišti v minutách). Jako většina letadel rodiny Airbus je vybaven řízením Fly-By-Wire (elektroimpulsní řízení). Ocasní plochy jsou vyrobené z karbonových slitin, což spolu s řízením Fly-By-Wire snížílo čistou hmotnost letounu. Dodávky obou verzí –200 a –300 započaly v lednu roku 1993. Verze -200 uveze až 320 cestujících na vzdálenost 14 500 km. O 4,2 m delší A340-300 pojme až 420 cestujících a uletí bez tankování paliva 13 500 km. Na delších tratích, kdy je nezbytné aby na palubě byly dvě posádky, může jedna z nich odpočívat ve speciální „kajutě“ pod pilotní kabinou. V červnu roku 1997 zahájil Airbus vývoj verzí –500 a –600, které mají o 20% větší křídlo s novými winglety. Přední část trupu byla prodloužena oproti A-340-300 o 0,5m u verze 500, respektive o 5,9 m u verze 600. Kořen křídla je prodloužen o 1,6 m čímž se podobá Airbusu 330-200, se kterým má shodnou geometrii směrovky. A-340-500/600 mají ale nový větší horizontální stabilizátor. A340-500 je verze pro extrémně dlouhé lety přesahující 16 000 km, což je nejvíce ze všech dnešních dopravních letadel. A340-600, bylo v roce 2001 nejdelší dopravní letadlo na světě s kabinou dlouhou 60 m do které pojme až 440 cestujících. Dolet A-340-600 je 13 900 km, čímž se vyrovnává Boeingu 747-400. Airbus má ale oproti Jumbu dvojnásobnou kapacitu kontejnerů a jeho kokpit je vybaven nejmodernějšími systémy. K prvnímu vzletu Airbusu 340-600 došlo 23.4.2001. Jednalo se o letoun verze A-340-642 , který po zkouškách převzal britský dopravce Virgin Atlantic. Virgin Atlantic patří do první trojice "iniciátorů" vývoje verze -600 společně s Eva Air a Air Canada).